Círculo del Coraje

Espacio de divulgación y práctica del estoicismo

La procrastinación, esa enemiga silenciosa del carácter, (en latín procrastinatio, aplazamiento, dilatación), es el hábito que te hace retrasar, por miedo o pereza, aquellas decisiones u acciones importantes sustituyéndolas por otras menos prioritarias. O en otras palabras, decir que vas a hacer algo, y al final no haces ni la mitad.

PROCRASTINACIÓN: LA ENEMIGA SILENCIOSA DEL CARÁCTER

Atrasamos aquello que es importante, aún sabiendo que las consecuencias pueden ser indeseables. En realidad, no es tanto en sí una pereza pura como algunos dicen, sino un conflicto interno entre lo que debo hacer y lo que prefiero en ese momento.

El verdadero problema de la procrastinación no es la tarea que se aplaza, sino la erosión del carácter. Cada vez que postergamos una acción correcta, reforzamos la costumbre de ceder ante la incomodidad (mira este artículo donde te hablo de la incomodidad según el estoicismo).

Con el tiempo, esto debilita tu disciplina, genera culpa constante y alimenta una sensación de estancamiento personal.

Desde una mirada estoica, procrastinar es permitir que las pasiones gobiernen la razón.

CÓMO TE AFECTA LA PROCRASTINACIÓN EN TU VIDA

La procrastinación se ha vuelto la enemiga silenciosa del carácter, no porque sea una frase decorativa en este artículo, sino porque, sin darnos cuenta, nos roba lo más preciado que tenemos: nuestra atención.

Es la causa más común de fracaso, y no solo en los negocios, sino en la vida diaria:

• Querer terminar una relación con alguien que has amado, pero no encuentras la forma de hacerlo o te acomodas con lo que hay.
• Querer abandonar un trabajo que no te hace feliz y emprender en algo que te apasiona, pero escoges la falsa seguridad que te proporciona.
• Alcanzar un cuerpo físico de atleta pero postergarlo a cada lunes de la semana que viene.
• Emprendedores que nunca lanzan su idea por miedo, duda o exceso de planificación.

Si te das cuenta, la procrastinación es mucho más profunda de lo que parece a simple vista, ya que afecta a todos los ámbitos de tu vida, como tus relaciones, tu salud o tu futuro profesional, haciendo que te dejes llevar por la satisfacción a corto plazo.

¿CÓMO CONTRARRESTARLA SEGÚN LOS FILÓSOFOS CLÁSICOS?

Los estoicos de la era clásica como Séneca o Marco Aurelio no usaban la palabra “procrastinación”, pero combatían exactamente el mismo problema: la postergación de la acción virtuosa.

1. Distingue lo que puedes controlar de lo que no

Epicteto enseñaba que solo debemos preocuparnos por aquello que está bajo nuestro control.

La acción presente siempre depende de ti; el resultado, no.

Aléjate de la comodidad y de las distracciones, supera la tentación de mirar el móvil o si esa persona está en línea y no ha decidido contestarte.

Ya lo dice el filósofo actual Byung-Chul Han en su obra La sociedad de la transparencia: vivimos en la sociedad del «me gusta», donde ser feliz y productivo se refleja en redes, donde el «like» se convierte en una anestesia que elimina el dolor y la negatividad necesarios para el pensamiento crítico.

2. Recordar la brevedad del tiempo

Séneca insistía en que no es que tengamos poco tiempo, sino que lo desperdiciamos. La procrastinación se debilita cuando internalizamos esta idea:

“No es que la vida sea corta, es que la aplazamos.”

Cada tarea retrasada es tiempo de vida que no vuelve. Y te agrade más o menos, vas a morir. Con ello no trato de crearte un estado catastrófico, sino de recordarte el valor del momento presente y que tienes la capacidad de prestarle atención.

3. Actuar sin esperar el estado emocional perfecto

Marco Aurelio escribía que no debemos esperar a sentirnos motivados para hacer lo correcto.
La motivación viene después de la acción, no antes.

El enfoque estoico es simple:

• No negociar con la incomodidad
• Hacer lo que toca, aunque no apetezca

4. Practicar la disciplina diaria

Los estoicos creían en pequeños actos constantes. No grandes gestas, sino acciones repetidas con intención.

Un paso pequeño hoy es mejor que un plan perfecto mañana.

CONCLUSIÓN

La procrastinación como enemiga silenciosa del carácter, no es un fallo de productividad, sino una eficiencia de tu organismo por ahorrar energía ante lo que nos incomoda o nos supone un gran esfuerzo.

Cada vez que postergamos lo importante, entrenamos nuestra mente para huir del esfuerzo y del deber. El estoicismo nos ofrece una salida sencilla pero exigente:
Aceptar la incomodidad, actuar en el presente y recordar que el tiempo es el recurso más valioso que poseemos.

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Una de las principales fuentes de malestar no es tanto lo que ocurre, sino la ilusión de control en la sociedad actual y la interpretación que hacemos de los hechos.

LA ILUSIÓN DE CONTROL EN LA SOCIEDAD ACTUAL

Nos sentimos responsables de las reacciones ajenas, y en ocasiones, del estado emocional de los demás, en lugar de asumir nuestra responsabilidad allí donde tenemos el poder real.

La sociedad de hoy no solo valora el control, sino que lo convierte en una exigencia para sentirnos bien. La incertidumbre se vive como un error, una amenaza que nos provoca una sensación de malestar cuando nos creemos que debemos sostenerlo todo.

No nos vayamos muy lejos, la tecnología ha intensificado esto. Dispositivos que monitorizan el descanso y cargas con un aparato hasta durmiendo, algoritmos que predicen el comportamiento, aplicaciones para medir hasta los pasos que das, o plataformas como Netflix que tratan de desviar tu atención.

Creemos que tenemos control, y sin embargo, nos volcamos en hábitos que nos hacen tener menos paciencia, más dependientes, impulsivos y reactivos hacia los hechos externos.

En este sentido, la Prosoche se vuelve algo especialmente difícil. Vivimos volcados hacia afuera, creyendo que controlamos nuestras acciones, pero poco entrenados en observar lo que ocurre internamente.

EL CONCEPTO ESTOICO: LA DICOTOMÍA DEL CONTROL

Epicteto, en el libro de«El arte de vivir en tiempos difíciles» hacía una distinción tajante entre las cosas que podemos considerar a nuestro alcance y las que no, rompiendo así con la ilusión de control en la actualidad.

¿Podemos decidir cuando caer enfermos o estar sanos?¿Podemos elegir enamorarnos o no de una persona?¿Tener éxito en los negocios o alcanzar la fama?

En nuestra vida hay circunstancias que no podemos decidir. Algunas decisiones pueden influir parcialmente en ellas, pero no controlarlas.

Para mal o para bien, según tu juicio, lo que podemos controlar de la realidad es muy escaso:

• Escapa a nuestro control nuestra posición social.
• Escapa a nuestro control nuestra imagen pública.
• Escapa a nuestro control nuestra fortuna.
• Escapa a nuestro control nuestra salud.

Y gran parte de la infelicidad de muchas personas es que piensan que pueden hacerlo. Ni siquiera controlas tus pensamientos ni apagar o encender tus emociones como un robot, pero sí puedes controlar una cosa.

Tus juicios.

Lo que depende de nosotros no es lo interno ni la cantidad de circunstancias externas, sino lo que pensamos sobre ello, los juicios de la realidad.

¿Y POR QUÉ FORMULAMOS JUICIOS QUE GENERAN EMOCIONES QUE NOS DAÑAN?

Al contrario de lo que mucha gente piensa de los estoicos, no consideran que sea posible ni conveniente que nos convirtamos en bloques de hielo. De hecho, un estoico te diría que forma parte de tu naturaleza sentir una reacción ante los hechos, una respuesta fisiológica: nos asustamos, nos enfadamos, sentimos ilusión, culpa o pena.

Lo realmente importante para ellos es lo que haces con dicha respuesta, que juicio emites de lo que vives. Puedes cuestionarlo, transformarlo y hacerlo consciente.

Ahí forjarás tu carácter.

PRÁCTICAS QUE NOS AYUDA EN LA VIDA DIARIA

Tanto Séneca como Epicteto plantean dos tipos de prácticas al respecto.

Para Séneca, la práctica consistía en tratar de ver las desgracias como oportunidades de crecimiento. Por ejemplo, perder el trabajo puede ser una forma de emprender un proyecto que llevamos años pensando, o una baja médica puede ser la situación perfecta para leer. O una pandemia puede ayudarnos a cambiar nuestro ritmo.

Para Epicteto, dado que todo depende del juicio que hacemos de las cosas, ser conscientes de que se trata de eso: de un juicio.

Un juicio es nuestra opinión, nuestra interpretación, pero no la realidad objetiva. En todo caso, no ver las cosas como buenas o malas, sino centrar nuestra atención en el juicio como tal, entendiendo que es una cuestión personal, y no la explicación real de los acontecimientos.

CONCLUSIÓN

• Gran parte del malestar actual no proviene de lo que ocurre sino del juicio que hacemos de ello.
• La sociedad refuerza una falsa sensación de control, tratando de que controlemos lo incontrolable y favoreciendo estados de ansiedad o agotamiento.
• La falta de Prosoche nos mantiene atrapados en la hiperexigencia.
• Recuperar el gobierno de uno mismo es un acto de inspiración en una cultura que confunde control con un reloj en la muñeca.

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Antes de explicarte en qué consiste Prosoche, la meditación como disciplina estoica, quiero ponerte en contexto para que veas su importancia.

PROSOCHE: LA MEDITACIÓN COMO DISCIPLINA ESTOICA

Vivimos en la sensación constante de estar en todas partes, y a la vez, no estamos en ningún sitio. Desde la época de la revolución industrial, el ser humano ha pasado de ser un cazador recolector, preocupado únicamente en comer y sobrevivir, a medirse en función de su productividad.

Eso significa que la sociedad dota nuestro valor por la capacidad de producir y consumir, o en otras palabras…

Cuánto más produces y consumes, mejor individuo eres. No es extraño que muchos se hayan creído que la multitarea es maravillosa, pero no es más que una forma de dispersión.

¿DÓNDE RADICA EL PROBLEMA?

Precisamente, en dónde estás poniendo tu atención. Te invito a que vayas a una cafetería y que te pares a escuchar lo que dicen las personas. En sus preocupaciones.

Algunas están atormentadas por la cantidad de tareas que tienen pendientes de su trabajo, y que no dan a basto. Otras en adquirir el último modelo de Iphone, o sobre las rebajas después de Reyes. También hay quienes ni hablan, y solo están inmersas en sus pantallas de móvil (hasta en los gimnasios cuando entrenan).

Lo que te quiero decir es que están en todos lados, y a la vez, no están prestando atención a lo realmente importante.

¿QUE SIGNIFICA EL TÉRMINO PROSOCHE?

Para los estoicos es lo que hoy en día llamamos mindfulness. Significa atención plena en el momento presente, en el aquí y ahora, sin malgastar nuestra energía en cosas que ya han sucedido o que no sabemos si ocurrirán.

• Una vigilancia a los pensamientos que permiten quedarse.
• Una vigilancia a qué emociones alimentas.
• Una vigilancia hacia nuestro propio cuerpo.
• Y qué interpretaciones repites.

Para muchos, el mindfulness ha sido una moda que ha arrasado en el siglo XXI, pero desde la época clásica ya existía la práctica y el entrenamiento de la atención plena.

Epicteto decía:

Te conviertes en eso a lo que prestas atención

Significa que, allí donde diriges tu atención de forma repetida acaba moldeando tus pensamientos, tus hábitos y acaba construyendo tu carácter.

Si una persona presta atención constante a la opinión ajena acaba dependiente del reconocimiento.

Si una persona presta atención constante a los bienes materiales que compra acabará siendo dependiente de lo que tiene.

Pero…

Si una presta atención a sus reacciones internas desarrolla autodominio.

3 PRÁCTICAS PARA ENTRENAR LA PROSOCHE

• Escribe un diario estoico. Para ser conscientes de nuestros pensamientos y emociones no basta con intuirlo, sino que debemos medirlo, y escribirlo. Solo podemos cambiar aquello que hacemos consciente, y no hay mejor herramienta que esta joya. Por eso los diarios han sido los grandes terapeutas en la historia.
• Practica la respiración. Respirar parece una moda, y hasta raro. Ya respiras, pero no lo haces de forma plena, sino para sobrevivir. Cuando aprendemos a respirar desde el diafragma, como los bebés, bajamos las revoluciones de nuestro sistema nervioso. No consiste en «no pensar o dejar la mente en blanco», sino en relacionarte de otra manera con tus pensamientos.
• Cuando pierdas la atención usa un anclaje. En mi caso me ayuda mucho un tatuaje que tengo en el antebrazo, que siempre que quiero recuperar mi atención, basta con frotar mi piel para conectar. Tú puedes usar un collar, un anillo, o cualquier otra cosa.

CONCLUSIÓN

• La multitarea reduce el foco atencional por mucho que te vendan lo contrario.
• La sociedad está engranada para luchar por tu atención en las cosas externas.
• La Prosoche no es eliminar los pensamientos ni las emociones sino observarlas.
• La atención hacia uno mismo es una práctica cotidiana, y puede ser entrenada.
• Cuidar la atención es cuidar el carácter: ahí se decide cómo respondemos a la vida.

Este artículo está relacionado con la Dicotomía del control. Pincha aquí para verlo.

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La filosofía estoica ofrece una forma muy clara de cómo afrontar la incomodidad según el estoicismo, sin huir de ella ni combatirla de manera impulsiva.

LA INCOMODIDAD SEGÚN EL ESTOICISMO

Y POR QUÉ HOY LA EVITAMOS

Todavía recuerdo los tiempos que me contaba mi abuela sobre la posguerra en España, bien conocida como los Años del Hambre y sobrellevada en las casas gracias a «la patata».

Eso ya ha quedado en el olvido. Y no lo digo porque no quede grabado en la historia, sino porque tenemos el privilegio de no vivirlo en nuestras carnes. Tenemos agua caliente, un colchón cómodo en el que dormir, elegimos el menú semanal cada mes y nos rodeamos de placeres que antes eran inimaginables.

El problema no es que la vida se haya vuelto más dura. El problema es que nuestra tolerancia a lo incómodo se ha reducido.

Vivimos en una cultura diseñada para eliminar cualquier fricción. Ya lo dicen las tasas de Mr Wonderful como «Alegría desde primera hora del día o Mi lugar en el mundo está en el sofá».

Si algo molesta, se bloquea.

Si algo exige, se medicaliza o se evita.

Hemos aprendido a interpretar la incomodidad como una señal de alarma que hace aumentar nuestro medidor de estrés, pero no a enfocarlo como una señal de crecimiento.

Es posible que debido a eso, hoy la guerra no sea como la posguerra, pero quizá la llamemos ansiedad, depresión o falta de energía.

Y la vida, por mucho que avance la tecnología, sigue siendo imprevisible, a veces exigente, y otras percibida como injusta.

LO QUE DECÍAN LOS ESTOICOS

Epicteto lo expresaba con mucha claridad:

«No busques que los acontecimientos sucedan como deseas, sino desea que sucedan como suceden, y tu vida irá bien»

La incomodidad para el estoicismo no es un error del sistema, sino parte del entrenamiento. No se trataba de eliminar el dolor, sino de no añadirle un sufrimiento innecesario a través de la queja, la resistencia mental o la huida constante.

Para evitar confusiones, aceptar no significaba rendirse, sino dejar de luchar contra lo inevitable para usar tu energía en aquello que te fortalece.

UNA HISTORIA INSPIRADORA: VIKTOR FRANKL

Lo perdió todo. Familia, trabajo, libertad. Vivió durante años en condiciones que hoy nos resultaría subrrealista.

Aun así, observó algo que fue decisivo:

Los prisioneros que lograban soportar aquella realidad no eran necesariamente los más fuertes físicamente, sino los que encontraban un sentido para seguir adelante.

Viktor Frankl no podía controlar su situación, pero sí su actitud frente a ella. Decidió que, aunque no pudiera elegir lo que le ocurría, pues no tenía el control sobre los factores externos, sí podía elegir cómo responder.

De esa experiencia nació su idea:

«Cuando no podemos cambiar las circunstancias, estamos llamados a cambiarnos a nosotros mismos».

CÓMO ENTRENAR LA INCOMODIDAD

Aquí te voy a decir las técnicas que yo misma he aplicado, y que trato de seguir trabajándome a día de hoy:

• Exposición voluntaria y prolongada: como el deporte o los baños de agua fría. Puede que la mente trate de sobreponerse y te plantees estar en la cama más tiempo y no entrenar, o puede que te preguntes ¿Qué necesidad tengo? Esa es la clave: ir en contra de lo que tu mente trata de decirte para seguir calentito y a gusto.
• Caminar descalza por la naturaleza: Clavarte piedras o caminar por terrenos que no son agradables o blandos.
• Renunciar a un alivio inmediato: Lo aplico con comidas que sé que me encantan pero que a mi cuerpo no le hacen ningún bien por el exceso de azúcar.

Desde esta perspectiva, afrontar la incomodidad según el estoicismo no consiste en eliminarla, sino en cambiar nuestra relación con ella.

CONCLUSIÓN

• Entrena quedarte cuando el cuerpo te pide huir absolutamente de todo.
• Elige lo que te lleva a la excelencia cuando nadie te obliga a ello.
• Practica la atención hacia ti mismo y no trates de evitarlo con distracciones por mucho que te incomode.
• Reduce estímulos y ruidos que te mantienen alejado de lo que realmente importa porque debas tomar una decisión.
• Confía en tu capacidad de carga, no necesitas eliminar la dificultad, sino recordarte que es parte del proceso.